Algo está errado nos bastidores do St James’ Park nesta temporada e, embora tacitamente, Eddie Howe admitiu isso.
“Tivemos muitos problemas neste verão e ainda os temos”, disse o técnico do Newcastle, de forma um tanto enigmática, na terça-feira.
“Não estamos no nosso melhor. Tive várias reuniões com todos os jogadores para tentar colocá-los no seu melhor nível para resolver pequenos problemas que possamos ter.”
Uma grande parte do problema de Howe é que três dos seus principais jogadores – Bruno Guimarães, Alexander Isak e Anthony Gordon – ficam frequentemente desapontados depois de serem abalados por rumores de interesse vindos de outros lugares durante o final da temporada. “Sem falar de indivíduos, você precisa dos seus melhores jogadores em seus melhores níveis”, disse Howe, de forma bastante incisiva.
Espera-se que Isak se recupere de uma pequena lesão no quadril a tempo de começar contra o Liverpool na noite de quarta-feira, mas há sugestões de que o atacante sueco esteja distraído com o aparente atraso do Newcastle em lhe oferecer um novo contrato. Infelizmente para Howe, um aparente impasse nas negociações não conseguiu perturbar o jogo de Mohamed Salah durante um outono em que a excelência ofensiva do egípcio ajudou a impulsionar o Liverpool ao topo da Premier League.
O início do inverno destacou os problemas do Newcastle na frente do gol, algo que foi destacado durante a recente decepcionante derrota em casa contra o West Ham e um decepcionante empate no Crystal Palace. Não é nenhuma surpresa que um lateral-direito goleador esteja no topo da lista de compras de Howe em janeiro. Se o Newcastle conseguisse dar o golpe de transferência da década e contratar Salah, a realidade é que as regras de rentabilidade e sustentabilidade ditam que o clube de propriedade saudita irá quase certamente comprar num mercado mais modesto, com as suas hipóteses de se qualificar para a Europa. e o sucesso na copa nacional depende em grande parte do treinamento e da perspicácia tática de Howe. Se for possível abandonar o 4-3-3, que não consegue acomodar com sucesso o brasileiro Guimarães e o italiano Sandro Tonali, o treinador continua cauteloso em não alterar demasiado.
“Estou constantemente olhando para a equipe para ver se há coisas que podemos ajustar ou mudar”, disse ele. “Se alguém pensa que estou aí sentado dizendo que vamos fazer a mesma coisa, semana após semana, nada poderia estar mais longe da verdade. Mas é preciso ter muito cuidado para que as mudanças te beneficiem e não te prejudiquem ainda mais. Estou vivendo nesse mundo. Temos que nos ater às coisas que funcionam e apenas tentar modificar as que não funcionam.”
Um problema recorrente contra West Hams e Palaces é que um Newcastle XI que derrotou Arsenal, Chelsea e Tottenham ainda está no seu melhor quando contra-ataca adversários supostamente superiores tecnicamente. Contra adversários mais cautelosos e mais profundos, a retenção e o manejo da bola simplesmente não são bons o suficiente para evitar a perda de pontos e Howe evidentemente sente que, depois de duas janelas de transferência muito tranquilas, a evolução estilística exige novos rostos.
“Acho que o frescor é importante em uma equipe; não vou ficar sentado aqui e negar isso”, disse ele. “É preciso haver um certo elemento de entrada e saída para manter a dinâmica do grupo.
“É sempre preciso formar uma nova dinâmica e uma nova equipe a cada temporada. Às vezes, o mesmo modelo pode produzir estagnação e um produto negativo. Então acho que estamos cientes disso. Mas trata-se do que somos capazes de fazer, e não de “eu quero”. “Eu quero” é claro. “Não tivemos uma grande rotatividade de jogadores e isso é uma pequena preocupação.”
Também determina que, pelo menos por enquanto, às vezes se espera que Gordon jogue no seu lado direito menos preferido.
“Não se trata necessariamente do que Anthony quer ou do que eu quero”, disse Howe. “É sobre o que a equipe precisa. Os jogadores têm que jogar onde o time precisa deles. Bons jogadores podem jogar em muitas posições diferentes.”
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Talvez, mas continua a ser verdade que Tino Livramento e Kieran Trippier são os melhores laterais-direitos e que, com o Livramento a substituir o subitamente envelhecido, propenso a lesões e cada vez mais instável Trippier no XI de Howe, o Newcastle perdeu a sua melhor saída de ataque na direita. lado. . Eles também sentiram falta da liderança de Trippier dentro e talvez fora de campo, em uma temporada em que o ex-lateral da Inglaterra teria sido prejudicado por sua substituição como capitão da equipe por Guimarães.
A suspeita é que Howe, às vezes muito intenso, sem Trippier como seu primeiro-tenente no vestiário, esteja lutando para conquistar tantos corações e mentes quanto fez no passado. Numa altura em que a relação de Howe com o seu director desportivo, Paul Mitchell, permanece nitidamente difícil, isto não é o ideal.
Dado que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita gastou mais de 400 milhões de libras em jogadores desde a posse de Howe, há três anos, muito pode depender não apenas da visita do Liverpool, mas também das datas da liga em Brentford e em casa contra o Leicester e do encontro crucial com o Brentford em as quartas de final da Copa Carabao que se seguem.
Nessa altura, o melhor defesa-central do Newcastle, o imensamente influente Sven Botman, poderá estar de volta depois de quase um ano afastado devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior.
“A equipe que temos é muito boa”, disse Howe. “É nosso trabalho fazer melhor. Confio nos jogadores e confio nos nossos métodos de trabalho. Não tenho dúvidas de que encontraremos nosso toque novamente.”
Mais imediatamente, você só pode esperar que Salah perca o seu na noite de quarta-feira.
